Partenariat renouvelé entre l’industrie et le milieu universitaire pour développer la prochaine génération de solutions environnementales. 

Les excellents antécédents d’Agnico Eagle en matière de performance environnementale, sociale et de gouvernance (ESG) garantissent non seulement que nous restons le partenaire de choix au sein de notre secteur, mais donnent également l’assurance que nous opérons de manière socialement responsable.

Une initiative qui nous aide à maintenir cette confiance est notre partenariat continu avec l’Institut de recherche en mines et environnement (IRME) UQAT-Polytechnique. Axé sur l’environnement, ce programme de recherche unique au Québec fournit des recherches de pointe sur les défis environnementaux auxquels fait face l’industrie minière mondiale, comme les changements climatiques et la gestion des résidus miniers. La première phase de ce partenariat (2013-2019) a eu un impact majeur sur le développement des connaissances, l’application de solutions novatrices et la formation de personnes hautement qualifiées.

Louise Grondin, vice-présidente principale de l’environnement, du développement durable et des ressources humaines d’Agnico Eagle, a déclaré : « En nous associant aux universités et au RIME, nous pouvons compter sur des personnes parmi les plus intelligentes pour nous aider à trouver des solutions à certains des défis environnementaux les plus difficiles. De plus, ces experts aident nos propres employés à apprendre comment appliquer ces recherches et à produire des résultats tangibles. Nous embauchons souvent des étudiants qui ont fait leurs études supérieures avec nous pour nous aider à relever les défis de demain. Je considère qu’il s’agit d’un partenariat gagnant-gagnant. »

Le 13 novembre dernier, Agnico Eagle et ses partenaires de l’industrie ont annoncé le renouvellement de leur entente de partenariat avec l’IRME. Cette entente, d’une durée de sept ans, soit de 2020 à 2027, est signée entre l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT), Polytechnique Montréal et six sociétés minières canadiennes, soit Agnico Eagle, Rio Tinto, Newmont-Goldcorp, IAMGOLD, Mine Raglan Glencore et Mine Canadian Malartic. Au cours de cette période, l’industrie investira un total de plus de 12 M$ pour développer des solutions environnementales novatrices pour l’ensemble du cycle de vie d’une mine, tout en formant les personnes qualifiées de demain.

Cette deuxième phase de recherche s’ajoutera aux travaux menés entre 2013 et 2019, qui portaient sur la fermeture et la remise en état des sites miniers, la gestion des stériles et des résidus miniers, le traitement et la qualité de l’eau et les déchets miniers dans les conditions arctiques. La phase 2 se concentrera sur des sujets plus directement liés à la responsabilité sociale des entreprises, c’est-à-dire les changements climatiques, l’économie circulaire, l’analyse des risques, le traitement de l’eau et la revégétalisation. Elle poursuivra également le transfert de la recherche et des connaissances traditionnelles entre les communautés inuites, autochtones et minières.

Pascal Lavoie, directeur de la gestion environnementale d’Agnico Eagle et président sortant de RIME, affirme que ce partenariat a été d’une valeur inestimable pour Agnico Eagle.

« Les recherches menées par RIME ont aidé Agnico Eagle à établir certaines des meilleures normes et pratiques de l’industrie minière mondiale. Nous avons grandement bénéficié de ses recherches, notamment lors de la restauration du site abandonné de Manitou, près de Val-d’Or. RIME nous a aidés à développer une solution qui a stoppé la production de drainage minier acide et la libération de métaux lourds dans l’environnement environnant en utilisant les résidus de notre site Goldex pour réhabiliter Manitou. »

Selon Pascal, les recherches du RIME ont une application plus large dans l’ensemble de l’industrie minière mondiale. « Toutes les sociétés minières ressentent l’impact du changement climatique. Par exemple, nos opérations au sud reçoivent moins de précipitations que celles au nord. Cela signifie que nous devons ajuster nos programmes de gestion et de traitement de l’eau pour nous adapter aux changements climatiques. Nous devons comprendre les implications à long terme et nous assurer de prendre les bonnes décisions aujourd’hui pour fermer correctement nos opérations minières demain. Grâce à notre partenariat, le RIME veillera à intégrer les effets du changement climatique dans les solutions de recherche qui seront proposées. »

Pour en savoir plus sur RIME et notre partenariat, consultez les détails ci-dessous, cliquez sur cette vidéo ou visitez le site Web à l'adressehttps://irme.ca/