Le nettoyage de la décharge de Baker Lake est une petite étape importante dans la réduction de l'empreinte de la toundra

La communauté de Baker Lake, au Nunavut, n’a pas beaucoup d’endroits où se débarrasser de ses vieux pneus, de ses appareils électroménagers cassés, de ses barils de pétrole vides et d’autres déchets dangereux. La communauté a récemment dû faire face à un défi de taille : son site d’enfouissement est devenu de plus en plus contaminé. C’est pourquoi elle a fait une demande spéciale à sa voisine, la mine Meadowbank d’Agnico Eagle.

« Beaucoup de nos employés habitent à Baker Lake, donc la communauté n’est pas seulement notre voisine, mais un membre de notre famille. Et si le nettoyage du site d’enfouissement est important pour eux, il l’est aussi pour nous. Nous comprenons que ce travail est essentiel à la protection de l’environnement fragile dans lequel nous vivons tous », déclare Steven Tremblay, superviseur général du département Énergie et infrastructures (E&I) de Meadowbank.

Le nettoyage du site d’enfouissement a eu lieu entre le 10 et le 19 juillet. L’équipe du projet a rempli 53 conteneurs maritimes (seacans) de déchets, dont 37 contenant plus de 370 tonnes de déchets dangereux. Les seacans ont été chargés sur une barge à Baker Lake et expédiés vers le sud jusqu’au port de Bécancour, au Québec. De là, les conteneurs ont été transportés vers des centres de recyclage et de traitement autorisés – pour un éventuel recyclage ou une utilisation comme combustible de secours pour produire de l’électricité dans des centrales thermiques.

Les conteneurs maritimes ont été transportés par barge au début de l'été dans le cadre du transport maritime annuel qui apporte du nouveau matériel et des fournitures à Meadowbank. Plutôt que de les renvoyer vides, les conteneurs maritimes ont fait double emploi et sont revenus chargés de la « cargaison » de la décharge.

Le service E&I a supervisé et coordonné tous les éléments du projet – avec l’aide de l’expert en matières dangereuses Yvon Beaudoin de Qikiqtaaluk Environmental – et a veillé à ce que suffisamment de conteneurs maritimes soient disponibles pour le projet, que tous les documents « matières dangereuses » appropriés soient remplis et que tous les matériaux soient correctement inventoriés, emballés et expédiés.

Frank Tootoo, président du comité des terres de Baker Lake, a contribué à lancer le projet au nom de la communauté. En tant que copropriétaire de l’entreprise inuite locale Peter’s Expediting Ltd., son entreprise a également apporté son soutien au transport et au chargement des conteneurs maritimes sur la barge.

« Le nettoyage de la décharge est important pour nous pour de nombreuses raisons, notamment parce que notre écosystème est très fragile. Pour moi, l’un des aspects clés est de veiller à ce que notre source d’eau reste saine.
« Nous sommes uniques parce que notre source d’eau, le lac Baker, se trouve juste en face de notre communauté et nous devons veiller à ce que notre population ait accès à une eau potable sûre. Il existe de nombreuses histoires d’horreur à travers l’Amérique du Nord de communautés aux prises avec ce problème. »

Frank affirme que la gestion proactive des besoins en eaux usées et en décharges de la communauté est une priorité pour le Comité des terres, en particulier parce que Baker Lake et d’autres communautés du Nunavut continuent de croître à mesure que le développement économique de la région s’étend.

« Nous adoptons une approche progressiste pour résoudre ces problèmes. Nous voulons réduire encore davantage notre impact environnemental grâce à la réutilisation et au recyclage. Agnico Eagle a grandement contribué à l’avancement de nos connaissances dans ce domaine. Ils assistent à nos réunions Hamlet et partagent la technologie et les innovations qu’ils testent et mettent en œuvre pour réduire leur propre empreinte. Je crois savoir que la dernière innovation que les entreprises du monde entier recherchent est la conversion des déchets solides en source d’énergie. C’est incroyable et c’est là que nous voulons être – à l’avant-garde de ces nouvelles idées. »

Frank ajoute : « Il est clair qu’Agnico Eagle souhaite laisser un héritage positif au Nunavut et sa contribution ne peut être surestimée. »  Cliquezicipour lire les remerciements du conseil du hameau de Baker Lake à Agnico Eagle pour le nettoyage de la décharge de Baker Lake.

EN CHIFFRESYvon Beaudoin, gestionnaire de projet chez Qikiqtaaluk Environmental et expert en transport de matières dangereuses, explique que l'équipe de projet a préparé et expédié :

37 Conteneurs marins de 20 pieds de long contenant des déchets dangereux, notamment1,545Fûts métalliques de 205 litres chargés sur la barge et constitués principalement de : diesel usagé, carburéacteur usagé, essence usagée, huile usagée, eau huileuse ou eau contaminée par des hydrocarbures, batteries au plomb pour automobiles, glycol ou antigel usagé, réservoirs de propane vides avec résidus, peinture usagée;
8 Conteneurs marins de 20 pieds de long contenant des pneus usagés;
8 Conteneurs marins de 20 pieds de long contenant de la ferraille;